近日，日本药品和医疗器械管理局（PMDA）批准了美生命科学公司Longeveron关于间充质干细胞治疗老化衰弱症的安全性和有效性研究的临床试验。

借此机会，我们聊聊关于衰老和干细胞的故事。

衰老容易表现为肌肉萎缩、力量下降、行走减慢、活动和能量水平降低、耐力差、营养缺乏、体重减轻和疲劳等。衰老的生物学特性非常复杂，包括干细胞活性降低、修复和再生组织的能力降低、免疫衰老和慢性全身炎症。

随着年龄的增长，生命在逐渐的流逝，人人都在衰老，有研究显示大脑和肺在20岁开始衰老，肌肉、骨骼在35岁开始，心脏、肠胃、肾脏约在40岁时开始。就整体而言，衰老从26岁开始，38岁开始加快，主要表现为免疫力下降，从而导致自身抵抗细菌、病毒的能力也大大降低。

关于干细胞的解释，网络上是这样描述的：干细胞(stem cell，SC)的“干"，译自英文“stem”，意为“茎干”，“干”和"起源”。干细胞群的功能即为控制和维持细胞的再生。一般来说，在干细胞和其终末分化的子代细胞之间存在着被称为“定向祖细胞”的中间祖细胞群，它们具有有限的扩增能力和限制性分化潜能。这些细胞群的功能是增加干细胞每次分裂后产生的分化细胞的数量。干细胞具有自我更新的能力，但是干细胞的分裂实际上是相对不对称的。

简单来讲，干细胞是一类具有无限的或者永生的自我更新能力的细胞、能够产生至少一种类型的、高度分化的子代细胞。

人体在出生时干细胞数量及种类最多，后经幼年、成年、老年过程中干细胞在人体中比例逐步减少，我们忍不住想问：干细胞数量的减少究竟是驱动了衰老的进程，还是这一进程的一部分，或者只是搭了个便车呢？近年来，尤其是二十世纪以来的科学研究表明，其机制更倾向于前两者。

匹兹堡大学医学院的科学家说，注射了干细胞样祖细胞的老鼠似乎“喝下了青春之泉”。实验中使用的转基因老鼠被培育出来，以显示出与早衰症患者相似的衰老特征。早衰症是一种过早衰老的疾病。

研究人员在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上发表了他们的研究成果。他们说，获得干细胞/祖细胞的动物不仅没有像未经治疗的老鼠那样变得虚弱和早逝，反而健康状况有所改善，寿命比预期长了两到三倍。

人是细胞组成的，所有的衰老和疾病的发生，都是因为细胞的衰老和损伤累积引起的，干细胞是所有细胞的来源，是各种细胞的种子，干细胞的数量减少和功能下降，是人体衰老和疾病产生的根本原因。

试验证实，补充干细胞可以有效的抵抗衰老，甚至可以逆转衰老。